脑脓肿是感染性致病病原体通过不同途径进入中枢神经系统定植后破坏正常脑组织结构造成的，常见的途径有血源性、局部扩散性、损伤性、隐源性等。
1、血源性
成人支气管扩张、胆道感染、牙周感染、盆腔炎等是常见的感染源，感染灶产生的菌血症或脓血毒症会使细菌经过血行播散至脑内，从而引发脑脓肿。
2、局部扩散性
多见于耳源性和鼻源性，由于副鼻窦化脓性炎症或是中耳、乳突感染向颅内扩散所致。
3、损伤性
颅脑开放性损伤导致异物嵌入或是外伤性脑脊液鼻漏、耳漏等导致血-脑屏障被破坏时细菌会直接从外界侵入脑组织。
4、隐源性
隐源性是指不能明确感染来源的一类，多为潜在的血源性感染。
