丁型病毒性肝炎的发病原因是感染丁型肝炎病毒(HDV)。
丁型肝炎病毒是一种RNA病毒，完整的丁型肝炎病毒颗粒呈球形，内含HDV-RNA及HDAg，外壳为HBsAg，HDV仅在有辅助病毒HBV的帮助下才能装配，并侵入肝细胞和复制，不能单独致病。HDV感染有两种形式，一种是与乙型肝炎病毒(HBV)同时感染，一种是在慢性乙型病毒性肝炎感染的基础上发生重叠感染。其传染方式与乙型肝炎病毒(HBV)类似，主要是通过血液、体液传播。
长期与丁型病毒性肝炎患者发生实质性接触、不规范使用注射器或血制品、与感染者发生无防护的性生活等情况均会增加感染风险。
